据悉,全球知名的铝材轧制企业诺贝丽斯正试图通过构建“无限循环型再利用体系” (closed―loop recycling,闭环循环)来逐步实现该公司的循环型商业模式。目前,该公司在全球各主要地区都设有先进的回收再利用工厂,每年可回收650亿个饮料罐,同时,该公司还将通过对废铝的回收利用,来推动再利用铝材在汽车领域的发展,并努力构建全球最大规模的铝材循环型再利用体系。
在传统的商业生产模式下,制造企业主要是通过消耗自然资源来生产产品,一旦产品的使用寿命到期,就会被废弃不再使用。随着全球自然资源保有量的急速下降,循环经济的全新模式已经开始在全球备受关注,这种经济体系,并不是一味索取资源,而是对废弃物进行回收再利用。
铝材与其他材料最大的不同是,其他材料一般在回收再利用时,由于材料品质的下降,限制了其再利用的范围,但铝材在产品性能不变的情况下,理论上是可以无限次重复再利用的,完全符合“无限循环型再利用”的经济模式。
此外,即便是回收再利用,铝材原本的价值和质量均不会受损,相比采用铝土矿为原料生产原铝,回收再利用废铝所消耗的温室气体排放量可以减少95%,能耗也可以节省95%。同时,还可以尽可能地回收产品生产过程中所产生的废料,节省了成本、减轻了环境负荷,还可建立起稳定的供应网。
传统的原铝生产工艺分为两个阶段。首先是从开采的铝土矿中提取氧化铝,然后作为原料通过冶炼工艺生产出原铝,整个生产过程会对环境造成一定影响,如果采用废铝作为原料,可以批量生产低碳铝轧制材,由此实现可持续发展。
因此,诺贝丽斯试图构建“无限循环型再利用体系”的最终目标则是降低对原铝的依赖,提高原料的再利用率,达到循环经济且降低能耗和成本。截至目前,诺贝丽斯的废铝再利用率已经从2010年的33%提至2018年的57%。
2011年以来,诺贝丽斯在提升废铝回收再利用方面已累计投入了5亿美元以上的资金。该公司在德国特斯特德镇建立了全球最大的回收中心,还在韩国荣州建立亚洲地区最大的回收中心。这些回收中心采用了高端的废铝处理技术和熔融铝技术,随着废铝回收再利用的比重不断加大,还强化了与科研机构和客户的合作伙伴关系。
近年来,汽车行业对铝材的依赖程度逐渐提高,铝这种可无限循环型再利用的材料已经凸显出自身的优势。在北美地区,诺贝丽斯对福特汽车冲压工序产生的废铝90%以上进行回收在利用,其用量相当于每月生产3万台F-150皮卡。在诺贝丽斯的协助之下,捷豹路虎在2017年的一年时间内回收了废铝5万吨,相当于20万台捷豹XE车身材料量,可以实现减排50万吨二氧化碳。在诺贝丽斯回收的废铝中,75%用于捷豹XE车型,这种无限循环型汽车生产模式还曾荣获欧洲铝业大奖。
诺贝丽斯公司相关人士表示,为构建这种“无限循环型再利用体系”,产业上下游的利益相关方应进行更为紧密的合作,针对汽车产业的寿命周期、开发配套的回收体系等方面深入研究,并与产品供应网进行无缝对接。与此同时,更应提高对高效回收、拆解和分拣废铝的技术和装备,稳步提升废铝原料的应用比重。